Fourier Jean Baptiste Joseph
ur: 21 marca 1768 w Auxerre - Francja
zm: 16 maja 1830 w Paryżu - Francja Paris
Jean Baptiste Joseph Fourier - wielki francuski matematyk urodził się 21 marca 1768 r. w Auxerre w rodzinie krawca. W 18 roku życia zostaje sierotą i wówczas korzystając z pomocy jednego z przyjaciół zapisuje się do szkoły wojskowej w swoim rodzinnym mieście. Tu wkrótce wyróżnia się jako student, robiąc szybkie postępy w nauce, szczególnie w matematyce. Z powodu ubóstwa i pochodzenia nie ma szans na dalszy awans, dlatego też po ukończeniu szkoły (1784) zostaje w niej jako wykładowca matematyki. Prowadzi także wykłady z historii i retoryki.
W 1796 r. Fourier wyjeżdża do Paryża i tu obejmuje katedrę analizy w Ecole Polytechniąue. W okresie kampanii Napoleona w 1798 r. wraz z innymi uczonymi towarzyszy Bonapartemu do Egiptu, gdzie zostaje gubernatorem Dolnego Egiptu. Przez 3 lata był sekretarzem Instytutu w Kairze, ufundowanego przez Napoleona. Instytut ten zawdzięcza swój rozwój Fourierowi. W 1801 r. wraca do Francji i w następnym roku obejmuje stanowisko prefekta departamentu miasta Isere, uzyskując tytuł barona, oraz zostaje odznaczony Orderem Legii Honorowej. Na tejże prefekturze pozostaje przez 14 lat. W tym okresie kieruje wydawnictwem "Description de l?Egypte" oraz prowadzi pracowite i owocne badania nad przewodnictwem ciepła. W 1815 roku po powrocie Napoleona z Elby publikuje proklamację rojalistyczną, za co zostaje pozbawiony prefektury w Isere, a także przydzielonej mu zastępczo prefektury w Rodanie. Od 1817 r. poświęca się wyłącznie badaniom naukowym. Przenosi się do Paryża, gdzie zostaje wybrany do Akademii, ale w wyniku opozycji Ludwika XVIII staje się jej członkiem dopiero w rok później.
Od 1827 roku zastępuje Laplace'a na stanowisku rektora Ecole Polytechniąue.
Ogromnej wagi prace i badania zapewniły mu sławę światową. Jego metody są zupełnie oryginalne, a teoria równań zawdzięcza mu wiele istotnych ulepszeń. Fourier pracował nad teorią ciepła i analizą - szczególnie nad teorią funkcji, rachunkiem całkowym i nad równaniami różniczkowymi. Zasadniczą jednak dziedziną jego zainteresowań była fizyka matematyczna. Już w 1807 i 1811 roku przedstawił Academie des Sciences (paryskiej Akademii Nauk) swoje pierwsze odkrycie, a w 1822 roku opublikował pracę "Analityczna teoria ciepła". Praca ta była punktem wyjścia do stworzenia teorii szeregów trygonometrycznych i opracowania niektórych zagadnień analizy matematycznej. Szeregi te nazwane jego imieniem (szeregi Fouriera) odegrały wielką rolę i są często stosowane.
Wynikiem prac Fouriera nad liczbowymi metodami rozwiązywania równań algebraicznych jest wydana już pośmiertnie (w 1831r.) ?Analiza określonych równań". Fourier umiera 16 maja 1830 roku w Paryżu.
