Blackwell Dawid Harold
ur: 24 marca 1919 w Illinois - USA
Dawid Blackwell był najstarszym z czwórki dzieci Grover'a Blacwell'a i Madel Johnson. Jego ojciec pracował dla Illinois Central Railroad, jego praca polegała na dbaniu o lokomotywy podczas, gdy matka opiekowała się rodziną wychowując Dawid'a, jego dwóch braci i siostre.Dawid jako afroamerykanin mógł uczęszczać do jednej ze szkół o rasowej segregacji w Centralia, ale według jego własnych słów, miał szczeście uczęszczać do zintegrowanej szkoły.
Dawid miał mieszane uczucia do matematyki w szkole. Algebra i trygonometria nie były zbyt atrakcyjne dla niego. Z drugiej strony lubił geometrię i mając dobrego nauczyciela w szkole średniej, stosował swoje rosnące matematyczne umiejętności do gier takich jak "kółko i krzyżyk", gdzie zaczął analizować, czy zawsze jest wygrywająca strategia dla pierwszego gracza.
w 1935 roku, w wieku 16 lat Blackwell rozpoczął studia na University of Illinois i jego zainteresowanie matematyka cały czas rosło. Uniwersytet nie był łatwym czasem dla Blackwell'a, szybko sie zorientował, że jego ojciec musiał pożyczyć pieniądze, żeby sfinansować jego studia. W związku z tym chwytał się różnych zajęć takich jak zmywanie naczyń żeby pomóc zarobić pieniądze, ale w tym samym czasie brał kursy w czasie wakacji i po trzech latach studiowania w 1938 roku uzyskał stopień inżynierski. Blackwell kontynuował studia na stopień magistra, który uzyskał w 1939 roku, a nastepnie zaczął robić doktorat pod kierownictwem Joseph'a Doob'a. Stopień ten uzyskał w 1941 roku za teorię łańcuchów Markov'a, mając zaledwie 22 lata
W tym momencie Blackwell otrzymał prestiżowe jednoroczne zaprosznie do Intitute for Advanced Study w Prinston(Instytut dla Zaawansowanych Studiów). Jednak to, że Blacwell był czarnym afroamerykaninem prowadziło do problemów. C elem pobytu w Instytucie było stanie się honorowym członkiem Wydziału Uniwersytetu w Prinston, jednak w przypadku Blackwell'a, to stwarzało problem. Prinston University nigdy wcześniej nie miał czarnego studenta uhonorowanego tym członkowtwem i to tworzyło opzycję wewnątrz Uniwersytetu. Dziekan Uniwersytetu napisał pismo do Rektora Instytutu mówiące, że Instytut nadużywa gościnności ich gościnności takim postanowieniem. Na szczęście w tym czasie Blackwell niecałkiem bał się problemów jakie to stwarzało.
W czasie pobytu w Instytucie, Blackwell zaczął szukać spotkań naukowych. Zasięgnął informacji w każdym ze 105 Uczelni dla czarnoskórych w poszukiwaniu wolnego stanowiska. Fakt, że skupił sie na otrzymaniu pracy na Uczelni dla czarnoskórych mogło nasuwać myśl, że obawiał się całkowitej dyskryminacji przeciwko afroamerykaninom, jednak póżniej wyjaśnij, że nie całkiem tak to widział; raczej po prostu zaakceptował to, że czarnemu nauczycielowi ograniczano możliwość uczenia na Uczelni dla czaronoskórych. Mimo to szukał stanowiska na University of California w Berkley i był przesłuchiwany przez Neyman'a. Neyman mocno wspierał jego kandydaturę, ale inni byli zbyt nieprzychylnie nastawieni, żeby pozwolić Blacwell'owi zostać. Zostało mu zaoferowane stanowisko w Southern University w Baton Rouge które zajmował w latach 1942-43, póżniej rok był lektorem w Clark College w Atlancie.
Szczytem dokonań dla czarnoskórego naukowca w tym czasie była posada w Howard University. Blackwell powiedział sobie, że Howard: "...był ambicją każdego czarnego naukowca". Wyznaczony jako Lektor w 1944 roku, w ciągu zaledwie trzech lat został promowany to tytułu pełnego profesora i został Dyrektorem Wydziały Matematyki. W roku tego mianowania Blackwell poślubił Ann Madison. Jako Dyrektor służył do 1954 roku kiedy opuścił Howard aby podjąć profesure w University Of California w Berkley. W tym czasie zainteresowania Blackwell'a poszły w kierunku statystyki i w 1954 roku został Przewodniczącym Wydziału Statystyki.
W 1945 roku Abe Girshick z Wydziału Rolnictwa prowadziła wyklad na temat analizy sekwencyjnej, który to pobudził zainteresowanie Blackwell'a statystyką. Zaczął współpracować z Girshick i w 1954 roku wspólnie opublikowali książkę pt. "Theory of Games and Statistical Decisions".
Zainteresowanie Blackwell'a teorią gier zostało spotęgowane podczas trzech letnich okresów pomiedzy latami 1948 i 1950, kiedy pracował w RAND Corporation. Jedną z "gier", które studiował był pojedynek, w którym przeciwnicy zbliżają się do siebie z naładowanymi pistoletami. Jeśli któryś wystrzeli, kontynuuje zbliżanie się do drugiego. Jaki jest optymalny moment strzału dla pojedynkowicza? W innej wersji "gry" pistolety są niesłyszalne, więc gracz nie wie czy jego przeciwnik wystrzelił do momentu kiedy zostanie trafiony. Zimna Wojna zrobiła dużo, żeby promować zainteresowania tego typu i Blackwell szybko został wiodącym ekspertem.
W 1954 roku Blackwell został zaproszony do przemówienia na Miedzynarodowym Kongresie Matematyków w Amsterdamie. W bieżącym roku został wybrany Prezydentem Instytutu Statystyki Matematycznej. Dużo więcej wyróżnień przyszło w ten sposób. Został wybrany Wice Prezydentem American Statistical Association, International Statistical Institute i American Mathematical Society. W 1965 roku został wybrany do National Academy of Sciences. Otrzymał John von Neumann Theory Prize od Operations Research Society of America w 1979 roku za pracę nad dynamicznym programowaniem i RA Fisher Award od Committee of Presidents of Statistical Societies w 1986.
Pracą która dała Blackwell'owi najwięcej satysfakcji były nieskończone gry i analityczne zbiory, które opublikował w Proceedings of the National Academy of Sciences w 1967 roku. Blackwell znalazł dowód twierdzenia Redukcji Kuratowski'ego łącząc obszary teorii gier i topologii. Dało mu to prawdziwą satysfakcję, ponieważ te dwie dziedziny nie były wcześniej łączone. Blackwell pozostał na University of California dopóki nie przeszedł na emeryturę w 1989 roku.
